כוליןהוא חומר תזונה חיוני מסיס במים-למטבוליזם אנושי, מיושם באופן נרחב בתחום הבריאות, תוספי תזונה, תזונה לבעלי חיים וסחר בינלאומי בחומרי גלם תזונתיים. עבור ספקים, יבואנים ואנשי תזונה גלובליים, שליטה במנגנון הנזק של מחסור בכולין הוא קריטי לקידום מוצרים, הכוונה ללקוחות ושירות טכני בסחר חוצה-גבולות. בין כל האיברים האנושיים, הכָּבֵדהוא האיבר הפגיע והראשוני ביותר שנפגע ממחסור בכולין, אשר אומת במלואו על ידי מחקרי תזונה קליניים ונתונים מעשיים תעשייתיים.
הכבד הוא אתר הליבה של סינתזה וחילוף החומרים של כולין בגוף האדם.כוליןמשתתף בסינתזה של פוספטידילכולין, מרכיב מפתח בליפופרוטאין בצפיפות-נמוכה מאוד (VLDL). VLDL אחראי על הובלת טריגליצרידים המסונתזים על ידי הכבד לרקמות חוץ כבדיות לצורך ניצול ואחסון אנרגיה. כאשר גוף האדם סובל ממחסור בכולין, סינתזת הפוספטידילכולין נחסמת, מה שמפריע ישירות להרכבה והפרשה של VLDL.
הפרעה מטבולית זו גורמת לטריגליצרידים להצטבר ברציפות בהפטוציטים, מה שגורם בהדרגה לסטאטוזיס בכבד, הידוע בכינויו כבד שומני. צריכת כולין לא מספקת-לטווח ארוך תחמיר עוד יותר את הנזק לכבד, מה שיוביל לעלייה בטרנסמינאזות, לדלקת בתאי הכבד, ואף להתקדם למחלת כבד שומני לא-אלכוהולי (NAFLD) ופיברוזיס בכבד. בדיקות קליניות מראות שתזונה חסרת-כולין-קצרת יכולה לגרום להשקעת שומן משמעותית בכבד של מבוגרים בריאים בתוך שלושה שבועות.
בנוסף לנגעים דומיננטיים בכבד, חמוריםכוליןמחסור עלול לגרום גם לנזק משני לשרירים ולעצבים, אך תסמינים כאלה הם משניים והפיכים לאחר תוספת כולין. נזק לכבד הוא סכנת הליבה האופיינית, המתמשכת והבלתי הפיכה ביותר של מחסור בכולין ללא התערבות בזמן.
בסחר הבינלאומי של חומרי גלם תזונתיים, כולין כלוריד, כולין ביטרטראט ותוספי כולין אחרים נמצאים בשימוש נרחב במוצרי בריאות האדם ובמזון לבעלי חיים. תוסף כולין סטנדרטי יכול למנוע ביעילות הפרעות מטבוליות בכבד, המהווה נקודת מכירה טכנית חשובה לעסקאות של מוצרים תזונתיים חוצי--גבולות. מינון יציב וחומרי גלם כולין בטוהר- גבוה הפכו לדרישות מיינסטרים בשוק התזונה העולמי.
